Une notion de durabilité
Une part de plus en plus importante de touristes a compris, accepté et voulu respecter les principes de conservation de la nature en s’inscrivant dans une notion de durabilité.
Nous savons aujourd’hui que le tourisme de masse peut être nocif à l’environnement naturel. En ce sens, l’écotourisme se veut une réponse durable. Il se base sur une relation de bénéfices mutuels entre tourisme et milieu naturel.
La valorisation et la protection d’un patrimoine naturel et culturel
L’écotourisme doit servir et aider à prendre conscience de la nécessité de la préservation du patrimoine naturel et du patrimoine culturel.
L’objectif est également d’impliquer à la fois les populations locales d’accueil et les touristes, en faisant prendre conscience à chacun de la nécessité de préserver leur capital naturel et culturel.
L’écocitoyenneté
D’une manière générale l’écotourisme est un tourisme centré sur la découverte de la nature, et qui se veut responsable. Il s’exerce en milieux naturels dans le respect de la préservation de l’environnement et du bien être des populations locales.
L’écotourisme intègre une notion d’éthique et d’écocitoyenneté.
Les destinations écotouristiques
Les destinations écotouristiques sont des milieux naturels préservés et en tout cas non pollués, présentant un certain nombre d’attraits liès à la faune, la flore, et la biodiversité en général.
L’écotourisme se doit de contribuer à la conservation de la nature et doit même la promouvoir. Il s’agit également de soutenir un milieu ou biotope particulier dans sa spécificité et d’aider l’économie locale.
Ce tourisme vert s’oriente de ce fait vers des voyages individuels ou en groupe restreint.
Le touriste pratiquant l’écotourisme
L’écotouriste (touriste pratiquant l’écotourisme) cherche à apprécier et à comprendre les écosystèmes et leur conservation, sans prélévement de la nature. Il s’engage à respecter la nature, accepte une composante éducative et un besoin de durabilité, incluant les populations autochtones dans un mouvement de développement et contribuant au bien être de ces dernières.